MADANIACOID – Volkswagen (VW), yang dalam bahasa Jerman berarti “mobil rakyat,” adalah pabrikan otomotif yang berbasis di Wolfsburg, Lower Saxony, Jerman. Perusahaan ini didirikan oleh Serikat Buruh Jerman (Deutsche Arbeitsfront) pada tahun 1937. VW merupakan merek asli dari Grup Volkswagen, yang juga membawahi merek mobil lain seperti Audi, Bentley Motors, Bugatti Automobiles, Automobili Lamborghini, SEAT, Škoda Auto, dan Scania.
Latar Belakang dan Pendirian Volkswagen
Pada awal 1930-an, industri otomotif Jerman didominasi oleh mobil mewah, yang tidak terjangkau oleh rata-rata orang Jerman. Adolf Hitler menginginkan sebuah “mobil rakyat” (Volkswagen) yang terjangkau dan dapat mengangkut dua orang dewasa dan tiga anak kecil dengan kecepatan 100 km/jam. Mobil ini akan dijual kepada warga Nazi seharga 990 Reichsmark.
Insinyur yang terpilih untuk mengembangkan proyek mobil ini adalah Ferdinand Porsche. Pada 22 Juni 1934, Dr. Ferdinand Porsche setuju untuk membuat mobil rakyat untuk Hitler. Prototipe mobil muncul pada tahun 1936 dengan nama “KdF-Wagen”. Mobil ini memiliki mesin berpendingin udara, 4 silinder, dan terletak di belakang. Nama perusahaan pun dibuat dengan nama Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH pada 28 Mei 1937, yang kemudian diubah menjadi “Volkswagenwerk GmbH” pada 16 September 1938.
Erwin Komenda, desainer dari Auto Union, mengembangkan bodi mobil ini, yang kemudian dikenal dengan bentuk Beetle yang unik. Mobil ini menjadi salah satu mobil pertama yang disempurnakan menggunakan terowongan angin.
Produksi dan Perkembangan Awal
Pembangunan pabrik dimulai pada 26 Mei 1938 di kota yang kemudian dikenal sebagai Wolfsburg. Namun, karena Perang Dunia II pecah pada tahun 1939, pabrik hanya memproduksi sedikit mobil dan dialihkan untuk memproduksi kendaraan militer seperti Type 82 Kübelwagen dan mobil amfibi Schwimmwagen.
Setelah perang, pada tahun 1946, pabrik mampu memproduksi 1.000 unit mobil per bulan. Produksi terus meningkat, dan nama mobil diubah menjadi “Volkswagen”. Pada tahun 1955, produksi Volkswagen Beetle Type-1 mencapai 1 juta unit.
Ekspansi Produk (1961-1973)
Pada tahun 1961, VW melakukan ekspansi produk dengan meluncurkan 4 model Volkswagen Type 3: Karmann Ghia, Notchback, Squareback yang dasarnya diambil dari mekanikal Type 3 yang baru. Pada tahun 1969, VW juga meluncurkan model Type 4 (411 dan 412). VW juga menambahkan “Super Beetle” (Type 113) pada jajaran produknya pada tahun 1971. Pada tahun 1973, Volkswagen memperkenalkan mobil bertema militer Type 181, atau “Trekker” di Eropa dan Inggris.
Volkswagen sukses membeli Auto Union pada tahun 1964, dan pada tahun 1969 mereka membeli NSU Motorenwerke AG (NSU). VW akhirnya menggabungkan Auto Union dan NSU untuk membentuk perusahaan Audi yang sekarang.
Era 1990-an
Pada tahun 1991, Volkswagen meluncurkan Golf generasi ketiga. Pada tahun 1990-an, VW mulai menaikkan kelas pasarnya menjadi kelas pasar yang dulunya ditempati oleh Audi. Di akhir tahun 1997 VW kembali meluncurkan Golf Mk4.
